Рождество - это большой праздник. В этот день родился Иисус Христос.
Православные празднуют 7 Января.

6 Января после утреннего богослужения в храме верующие воздерживаются от принятия пищи до появления на небе первой звезды, которая символизирует звезду, взошедшую над Вифлеемом в момент рождения Христа.

Православное рождество начинают отмечать вечером 6 января. Этот вечер назывется Рождественский сочельник или Навечерие Рождества Христова.
В этот вечер нужно на столе готовить особую еду согласно церковному уставу.
Сочельник это особая пища от слова сочива: размоченные и разваренные зерна пшеницы или риса, чаще с медом, а также бобов, гороха и овощей.
По традиции, ужин в сочельник щедрый, но постный, состоящий из 12 блюд в честь двенадцати апостолов.

В ночь с 6 на 7 января в православных храмах совершаются рождественские богослужения.
По традиции с вечера 6 января по 7 января - конец многодневного Рождественского поста (пост начинается с 28 ноября и длится 40 дней по 6 января включительно).
Вечер 6 января это начало праздничных дней и вечеров.

После праздничного ночного богослужения 7 января православные поздравляют друг друга со светлым праздником Рождества Христова и разговляются (прекращают пост).

Согласно евангельскому преданию, когда римский император Август, правивший Иудеей, объявил перепись населения и каждый должен был записаться именно там, откуда был родом, - праведный Иосиф отправился с обрученной ему Пресвятой Девой Марией в свой родной город Вифлеем.

В гостинице не оказалось свободных мест, поэтому Иосиф и Мария нашли приют в пещере, куда загоняли домашних животных (на древнеславянском - вертеп). В этом вертепе и родился Спаситель. Младенца Богородица положила в ясли.

Первыми поклониться воплотившемуся Богу пришли пастухи, извещенные Ангелом. Вслед за ними пришли волхвы (восточные мудрецы-язычники), узнавшие о свершившемся чуде по появлению на небе необычной звезды. Эта звезда привела волхвов к месту Рождения Иисуса и потому именуется Вифлеемской.

Праздник Рождества, по учению Церкви, символизирует примирение человека с Богом. Рождество предвозвещает искупительный подвиг Христа и обновление человеческой природы, пораженной грехопадением прародителей.

Церковь подготавливает человека чтобы он чувствовал события праздника. Поэтому и устанавливаются многодневные посты.
Во время поста человек становится чувствительным к духовному восприятию, тело подчиняется духу, поседневные вещи отходят на задний план. Рождественский сорокадневный пост готовит нас к встрече родившегося Христа.

Священники говорят что пост помогает человеку сосредоточиться на духовной жизни. И духовному восприятию помогает богослужение в церкви. Во время богослужений поста Рождественского в храмах читаются отрывки из Священного Писания, рассказывающие об ожидании человечеством Спасителя, о пророчествах, которые обещали Пришествие Христа.
Эти отрывки из Ветхого Завета и Евангелия.

Чем ближе к Рождеству тем сильнее мы готовимся к встрече родившегося Христа. Поэтому 6 января - день самого строго поста. В этот день не принято есть "до первой звезды".
В Церкви "первая звезда" символизируется большой свечой, которую после утренней службы торжественно выносят на середину храма.
Вот после этого момента и разрешается вкусить пищу, но не всякую, а только "сочиво".